第一千二百三十三章 倒嚴（七）

嚴黨對於裕王府的這一手，顯然也是猝不及防，這並不怪嚴黨的反應慢，只能說裕王府這一招著實是出乎嚴世蕃的意料，也讓嚴世蕃猜不透裕王府背後的意圖。

嚴世蕃素來認為這天底下只有他們嚴黨能辦這巡鹽之事，裕王府在一旁把戲唱得再響也沒有用，但是直到裕王府提出“讓江南織造局承擔巡鹽重任”的時候，嚴世蕃終於才看穿裕王府背後的意圖，裕王府是想讓江南的姚家來巡鹽，而裕王府這一番計策的目的很是毒辣，為的是要證明他們嚴黨往年在這巡鹽的差事中貪墨了多少銀錢。

嚴世蕃慌了，饒是他素來有“鬼才”之稱，但這一番他是真的慌了，他不知道是誰給裕王府出的這個主意，他相信憑裕王府幕僚裏面那個老朽的徐階，那個固執的高拱，或者是那個尚且年輕的張居正是不可能想出這般的“毒計”的，如若通過這一番巡鹽，真的讓嘉靖皇帝發現他們往年在鹽稅上的貪墨，那恐怕要龍顏震怒。

嚴世蕃立馬發動了他們所有的力量，極力地反對這個關於“巡鹽”的“新策”，一時間朝堂上群情洶湧，十有八九的言官都上書極力地反對裕王府的建議。

九月九日重陽節，這個重陽節對於嚴世蕃和嚴黨來說恐怕是這二十年來最艱難的一個重陽節，這一天嘉靖皇帝照常在乾清宮前舉行了盛大的登高祭祖儀式，滿朝文武百官、內廷所有的嬪妃內官，全都參加了這個儀式。

嘉靖皇帝做事情最講究的是“吉祥”，九九重陽節，無疑是一個吉祥的日子，所有那些決定天下大勢的要緊事情都會在這一天的登高祭祖儀式之後進行商議和決策。

嚴世蕃沒有參加這一天的盛大儀式，但他在天還未亮時就早早地就走進午門，這時參加重陽祭典的百官還沒有進入紫禁城，嚴世蕃孤身一人穿過了會極門，來到位於文華殿隔壁的文淵閣，這裏就是大明的權力中樞，即所謂“內閣”，內閣的六位閣員平日裏就在這裏商議決定大明天下大勢的政事。

文淵閣並不闊大，只是一個長狀的廳房，擺著一主一次四平座的六張太師椅，嚴世蕃在排名第四的太師椅上坐下了，他在內閣中排名第四，排名第一的內閣首輔，也就是大明文官集團中地位最高者，自是他的父親嚴嵩，而排在第二的內閣次輔，是裕王府集團的領軍人物徐階，排名第三的是呂本，這是他們嚴黨的一名要員，憑借嚴嵩的提拔而攀上高位，排名第四的是他嚴世蕃，後面排名第五的是裕王府集團的另一名重要人物高拱，最後排名第六的是一名叫李春芳的青壯派官員。

嚴世蕃坐在自己的座椅上，他的目光一如既往地在平靜中透出掩飾不住的陰鷙，在他的眼中，內閣素來是一個殺人不見血的戰場，每一個內閣閣員的腳下都踩著無數的屍骨，他們的沒一個決議都將決定大明萬千百姓的命運，而他們劍拔弩張的一番博弈，可能決定這其中一個人、以及這個人背後的整個派系的生死存亡。

嚴世蕃素來有這個習慣，當一場大戰即將展開之前，他會早早來到內閣，在這個尚且靜謐的空間裏，他能夠平靜心神，做好應對即將到來的狂風驟雨的準備。

朝廷的鬥爭、尤其是這內閣裏面的鬥爭往往是最為險惡而且風雲莫測的，坐在這裏的六個人物雖然都是最老辣的官員，但是他們也不知道什麽時候一把利刃會架到他們的脖子上，嚴世蕃一直自詡是天底下最聰明的人物，但是如今他也一樣，他也是在猝不及防間，發現裕王府的一把利刃已經架到了他的脖子上。

他知道大明嘉靖四十一年重陽節的今天，這場內閣會議將在很大程度上影響他們嚴黨的命運，“巡鹽”一事他們辦了二十年，任何事物經過二十年，都會變得天經地義，所以他也覺得這巡鹽一事天經地義地就該由他們嚴黨來辦，正是在這種心態的催動之下，他這些年來對這“鹽稅”多有手腳，每年整個天下巡下來的鹽稅實際上大約有四百萬兩左右，但是他交上國庫的往往不超過三百萬兩，而去年和前年他動的手腳更多，足足貪墨了一百十五萬兩，最後交上國庫的不足二百五十萬兩。

嚴世蕃並不是不知道“巡鹽”一事是嘉靖皇帝最介懷的事情之一，他明白如若這貪墨鹽稅一事被發現，那將是一場大禍劫，但怪只怪時間流逝得太快，他在歲月和欲望中迷失了理智。

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